Viktor Ullmann (1898-1944)
DER KAISER VON ATLANTIS
Kaiser Überall (Emperador): Michael Kraus
Der Lautsprecher (Narrador):
Franz Masura
Ein Soldat (Soldado):
Martin Petzold
Bubikopf (La Doncella):
Christiane Oelze
Der Tod (La Muerte):
Walter Berry
Harlekin:
Herbert Lippert
Der Trommler (Timbalera):
Iris Vermillion
Gewandhausorchester Leipzig
Director:
Lothar Zagrosek
(DECCA-ENTARTETE MUSIK)
Viktor Ullmann y
la "Música Degenerada".
El
arribo de la barbarie nazi a Alemania, y luego al resto de Europa,
trajo no sólo el sometimiento de los pueblos ocupados durante la guerra, sino el
intento de barrer toda manifestación de cultura que no estuviera en consonancia
con los principios del pangermanismo racista auspiciado por Adolfo Hitler y la
banda de criminales que lo acompañaron en su larga carrera hacia el abismo. La
música no escapó a este intento de “depuración” demente, y así se creó el aberrante término de «Música degenerada»
(Entartete
Musik) para designar a toda aquella creación musical contraria a los
«valores» nazis, o dicho en otras palabras, todo lo que sonara a judío.
*
De
este modo, la música de verdaderos genios como Mendelssohn, Mahler y Berg dejó
de ser interpretada en la Europa ocupada (la última interpretación mahleriana en
los territorios ocupados fue la célebre
Novena de Mahler, por Bruno Walter, en Viena,
pocas semanas antes del Anschluss) , y talentos vivos como Korngold, Schreker,
Krasa, Krenek, Zemlinsky, Ullmann, y tantos otros, se vieron obligados a escoger
entre el ostracismo o un trágico destino en un campo de concentración.
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Viktor Ullmann (Cieszyn, entonces en la Silesia
del Imperio Austrohúngaro y hoy en Polonia, 1 de enero de 1898 – Auschwitz, 18
de octubre de 1944) fue un notable pianista y compositor, cuya obra se desempeñó
principalmente en Praga. Judío converso, Ullmann comenzó sus primeros estudios
musicales en el Gymnasium de Viena, lo cual pronto le acercó a Schönberg y sus
apóstoles. Con Schönberg inició el estudio del contrapunto y la orquestación.
Posteriormente se traslada a Praga en 1.919, donde comienza a estudiar con
Zemlinsky, con cuya corriente se queda definitivamente, y más tarde con Alois
Haba. En 1936 ganó el Premio Hertzka por su ópera
Der Sturz des Antichrist (op. 9).
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Hasta el
momento de su deportación, su obra constaba de 41 opus e incluía tres sonatas
para piano, dos ciclos de lieder (con textos de varios poetas), una ópera y
e
l Concierto para piano op. 25, que
terminó en diciembre de 1939, nueve meses antes de que entraran las tropas nazis
en Praga. La mayor parte de estas obras ha desaparecido: los manuscritos se
perdieron durante la ocupación alemana.
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El 8 de septiembre de 1942 es encerrado en el campo de
concentración de Theresienstadt. Theresienstadt era una especie de granja modelo
o campo-fachada, una especie de Aldea Potemkin, donde se pretendía dar la imagen
internacional de que los campos de concentración nazis eran más bien campos de
reeducación y trabajo voluntario, donde se respetaba la dignidad de cualquier
ser humano, y así ocultar el horror de los verdaderos campos de exterminio. En
Theresienstadt (ó Terezín, en checo), Ullmann llevará a cabo una labor
importante como animador cultural, director de orquesta, pedagogo, pianista,
crítico y compositor. Su obra más conocida es la ópera
Der Kaiser von Atlantis, compuesta y
estrenada en 1944 en el mismo campo de Terezín. Esta obra se ha convertido en un
símbolo del holocausto.
Finalmente Ullmann, el 16 de octubre de 1944
fue deportado y trasladado a Auschwitz, donde murió en la cámara de gas el 18 de
octubre.
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El Emperador de
la Atlántida
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Der Kaiser von Atlantis es entendida como una Opera. La misma está compuesta en cuatro escenas, y el
libreto es relativamente sencillo, pero perfectamente adaptado. La misma nunca
fue interpretada completamente y el hecho de que la partitura haya sobrevivido
se considera un milagro. La
prémière de
la Opera se realizó el 16 de diciembre de 1975, en Amsterdam, bajo un arreglo
del director Kerry Woodward, quien la dirigió con la Orquesta de la Opera
Holandesa.
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La obra está orquestada para una agrupación de cámara, pero
incluye instrumentos inusuales como el banjo, la armónica, un saxofón contralto
y un clavicordio. Igualmente contemplaba la inclusión de un discurso radial (la
voz de Hitler, el parodiado de la obra). Ullmann utiliza el famoso himno coral
luterano
Ein feste Burg ist unser Gott
como una especie de
leitmotiv
melódico, tal vez parodiando a Wagner, así como un tema de la
Sinfonía Asrael de Josef Suk. Igualmente hay
similitudes estructurales y en la trama histórica que inevitablemente hacen
recordar a la Gran Opera de Rimsky-Korsakov
El Gallo de Oro, igualmente satírica, como veremos más adelante.
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La Historia.
Sinopsis
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Prólogo
El vocero del Emperador de
Atlántida (barítono), saluda («Hallo, hallo!») y presenta la introducción de la
ópera, a la manera del Astrólogo en
El Gallo de Oro de Rimsky-Korsakov e indica que en lo sucesivo será el comentarista
de la historia.
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Escena1
El Arlequín (tenor), que simboliza a la vida, y la Muerte (segundo barítono)
reflexionan y disertan sobre que cada uno de ellos ha perdido significado en
este mundo moderno. Desde la ciudad de Atlantis, el Emperador de Todas Partes
(Overall) ha girado órdenes para declarar la guerra perpetua. La joven timbalera
imperial, lleva con su tambor un recado a la Muerte para unirse a la causa del
Emperador y trabajar para él. La Muerte se indigna y, altamente ofendida,
reclama esta conducta grotesca del Emperador, rechaza la oferta, desenvaina su
sable y llena de ira lo quiebra en dos.
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Escena 2
El Emperador de Todas Partes
(primer barítono) imparte iracundo órdenes de batalla telefónicamente desde su
palacio. En eso le informan de una extraña situación en las calles de Atlantis y
en el frente de batalla, donde mucha gente y muchos soldados, gravemente
heridos, a pesar de eso, empiezan a dejar de morir. La Muerte se ha declarado en
huelga perpetua.
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Escena 3
Un
soldado de Atlantis (segundo tenor) se encuentra en plena batalla con la
doncella Bubikopf (soprano), del bando contrario. Sin embargo, no se pueden
matar el uno al otro, y en cambio, se enamoran. La timbalera hace presencia e
intenta hacer volver al soldado a su frente y de dejar a Bubikopf, pero el
soldado se rehusa y se declara en rebeldía.
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Escena 4
El Emperador de Todas Partes se
encuentra absorbido y separado de la realidad en sus cálculos militares. En ese
instante se presenta la Muerte a visitarlo, y el Emperador le reclama que la
gente ha dejado de morir. La Muerte le replica que ella no es la causa de las
miserias humanas, sino el refugio final para ellas. El Emperador le pide que
retome sus labores. La Muerte se rehúsa. Entonces desesperado, el Emperador le
suplica. La Muerte finalmente acepta la súplica, pero sólo bajo una condición:
si el Emperador acepta ser el primero en morir. El Emperador de entrada rechaza
esto, entonces la muerte se cruza de brazos. Finalmente al ver que está
acorralado, al Emperador no le queda otra que ceder, y canta su despedida. La Opera finaliza con un cuarteto, y una moraleja final, al igual que sucede en
El Gallo de Oro:
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«Du sollst den großen Namen Tod nicht eitel
beschwören».
(«Nunca habéis de tomar el Gran nombre de la Muerte en
vano»).
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Similitudes con
El Gallo de Oro
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Para
quien conoce bien la Opera de Rimsky, es fácil identificar al introductor y
comentarista de
Atlantis con el Astrólogo de la primera. La vida y tragedia del Emperador es comparable a la del
Zar Dodon, quien no solo pierde a sus hijos, sino que él mismo muere a manos de
la espada del Gallo de Oro. En este caso el Gallo representa a la Muerte vengadora, quien
al igual que la muerte ullmaniana, finaliza la obra con su inevitable golpe del
destino preparado hasta para quien ostenta el mayor de los poderes. Finalmente
ambas obras finalizan con una moraleja ejemplarizante. Desconozco si Ullmann
llegó a escuchar
El Gallo de Oro, de no
ser así, las similitudes son escalofriantes.
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Der Kaiser von Atlantis es una obra
impresionante y una de las grandes óperas del siglo XX, en la tradición
expresionista del
Wozzeck de Berg, con
influencia del lenguaje de Zemlinsky. Sin duda merece ser considerada la obra
insignia de todo el horror que significó el Holocausto y de los extremos que
puede alcanzar la degeneración de toda una Sociedad y de una época.
Imprescindible audición.
